Ze zuchtte, duidelijk vermoeid. « Ik heb hem uitgelegd dat deze opdracht over familie in genealogische zin gaat. We bestuderen afstamming, en honden horen daar niet bij. Als ik een kind toesta een hond toe te voegen, voegen ze er morgen een vis of een videogame aan toe. »
Liam, die Rufus’ riem stilletjes had vastgehouden, zei met zijn gebruikelijke zachte stem: « Een videogame ademt niet. »
De eenvoud van zijn woorden, in combinatie met zijn eerlijkheid, brak de spanning. Mevrouw Caldwell wierp hem een blik toe, maar ik kon zien dat die niet meer dezelfde impact had als voorheen. De waarheid in zijn woorden had zich in haar hart genesteld, waardoor ze even stilviel.
Toen stapte Rufus onverwachts naar voren.
Dat was niet typisch voor hem. Normaal bleef hij achter me, aanvoelend wanneer een stem scherp werd of een situatie gespannen. Maar die dag, zonder dat iemand iets zei, kwam Rufus naar mevrouw Caldwell toe. Hij ging aan haar voeten zitten, zijn kromme staart tikte zachtjes tegen de vloer.
‘Houd hem alsjeblieft wat afstand,’ zei mevrouw Caldwell met een gespannen stem. Maar Rufus was niet agressief. Hij was geduldig. Hij leunde gewoon tegen haar benen, zijn gewicht een zachte aanwezigheid.
Er werd niet geblaft, niet gesprongen. Gewoon een rustige, kalme hond die iets bood wat alleen hij kon geven: een moment van rust.
