Het probleem zit hem in de oude overtuiging dat uien bacteriën in de kamer ‘absorberen’. Dat doen ze niet. Geen enkel voedsel onttrekt virussen aan de lucht of uit je lichaam. Bacteriën springen niet op magische wijze op groenten en fruit, zoals metaaldeeltjes op een magneet. In het beste geval geeft de ui vocht en vluchtige stoffen af aan de lucht, wat een licht geïrriteerde neus enigszins kan verzachten. In het slechtste geval kunnen er, als de ui te lang blijft liggen, zelf bacteriën op groeien door normaal huishoudelijk gebruik. Dus hoewel de combinatie van ui en kruidnagel de kamer misschien anders laat ruiken of vochtiger laat aanvoelen, zuigt het geen ziekte uit de lucht.
Toch kan de ervaring zelf wel degelijk merkbare effecten hebben. Sterke geuren kunnen de neusgangen openen, net zoals menthol dat doet. De vochtigheid van de gesneden ui kan droge ruimtes aangenamer laten aanvoelen als je verkouden bent. De combinatie van geuren kan muffe of ziekenkamergeuren maskeren, waardoor de omgeving frisser aanvoelt. En onderschat nooit het psychologische comfort van een vertrouwd ritueel – het menselijk brein is geprogrammeerd om te reageren op signalen van zorg, aandacht en routine. Het gevoel dat er echt voor je gezorgd wordt, helpt het lichaam te ontspannen, wat het herstel bevordert.
