Dat is wat dit kleine momentje van een « grappig kenteken » tot een volwaardige meme heeft gemaakt. Het was niet alleen de grap – mensen vonden het geweldig dat iemand erin geslaagd was om het systeem te omzeilen. Het raakte een heel menselijke vorm van voldoening: de bureaucratie te slim af zijn, al was het maar door een technisch detail en zelfs als het volledig per ongeluk gebeurde. Of de eigenaar van de auto het gepland had of gewoon dacht dat de tekens er cool uitzagen, is onmogelijk te zeggen, maar de slimheid van het resultaat is onmiskenbaar.
Toen de foto zich verspreidde, deed het internet wat het altijd doet: het kenteken werd onderwerp van gesprek. Sommigen prezen de bestuurder voor zijn creativiteit. Anderen discussieerden over de vraag of de verkeersdienst laks was geworden. Een enkeling vond dat het kenteken onmiddellijk moest worden ingetrokken, terwijl veel meer mensen betoogden dat de humor onschuldig was en de verontwaardiging onnodig. Het groeide uit tot een van die eigenaardige culturele hypes waarbij er niets op het spel staat, maar de reacties alles zeggen over hoe mensen tegenwoordig met de wereld omgaan.
Wat opvalt, is hoe snel een moment als dit de grenzen kan overschrijden. Iets wat in een parkeergarage in Perth werd gezien, belandde op schermen in de VS, het VK, Canada, Singapore en overal waar algoritmes hun werk doen. Er ontstonden complete discussies waarin mensen de grappigste kentekenplaten die ze ooit hadden gezien deelden, verhalen vertelden over stiekeme goedkeuringen en mislukte pogingen om zelf een grappige kentekenplaat te registreren. Een handjevol voormalige medewerkers van de transportsector mengde zich in de discussie, half grappend dat deze kentekenplaat er vast op een slaperige vrijdagmiddag tussendoor was geglipt. En natuurlijk deed Reddit wat Reddit altijd doet: mensen doken in archieven met verboden kentekenplaten, stelden lijsten samen en vergeleken deze met de rest.
