Geen schok.
Geen verwarring.
Woede.
‘Isabella. Ga naar binnen. Nu.’ Zijn stem was zacht… en dodelijk.
Het meisje sprong op en liet het boek vallen. Voordat ze wegging, wierp ze María een veelzeggende blik toe:
Je had het niet hoeven vragen.
Nu stond María er alleen voor met James Westwood – een man die met één telefoontje financiële imperiums bestuurde.
‘Hoe lang bespioneer je mijn dochter al?’ vroeg hij, terwijl hij dichterbij kwam.
‘Ik was niet aan het spioneren,’ fluisterde María. ‘Ik heb gewoon… dingen opgemerkt.’
“Wat precies heb je opgemerkt?”
Dit was hét moment.
Spreek nu – of word medeplichtig aan iets dat diepgaand verkeerd is.
“Dat uw dochter perfect kan zien. En dat u dat weet.”
Stilte.
Toen ging James, geheel onverwacht, op de tuinbank zitten en bedekte zijn gezicht met zijn handen.
‘Ga zitten,’ zei hij zachtjes. ‘Je verdient het om de waarheid te weten.’
Het geheim dat niemand kende
Acht jaar eerder had James de grootste deal van zijn leven gesloten: een enorme fusie met een Europees bedrijf.
Zijn zakenpartner en beste vriend, Marcus Chen , investeerde er alles in.
Zijn spaargeld. Zijn huis. De toekomst van zijn gezin.
Wat Marcus niet wist — maar James wel — was dat het bedrijf op het punt stond in te storten.
Vertrouwelijke rapporten lagen al op James’ bureau.
James had een keuze.
Waarschuw zijn vriend… of zwijg en word nog rijker.
Hij koos voor stilte.
Zes maanden later stortte het bedrijf in.
Marcus verloor alles.
Op een winteravond sloot Marcus Chen zich op in zijn garage en kwam er nooit meer levend uit.
‘Het was mijn schuld,’ gaf James toe. ‘En slechts één persoon wist ervan.’
Zijn vrouw.
Catherine vond de documenten. Ze eiste dat hij bekende, het geld teruggaf en zich overgaf.
In plaats daarvan sloten ze een deal.
Ze zouden het perfecte gezin blijven, maar James zou er elke dag de prijs voor betalen.
Toen Isabella drie jaar oud was, dwong Catherine James om nepdokters in te huren, medische rapporten te vervalsen en de wereld – zelfs Isabella zelf – ervan te overtuigen dat hun dochter blind was.
De straf van James was dat hij zijn kind in het donker moest zien opgroeien.
Waarom Isabella voor de duisternis koos
Twee jaar geleden vertelde Catherine Isabella eindelijk de waarheid.
In plaats van haar ouders te haten, begreep Isabella het.
Marcus Chen liet een dochter achter: Sarah .
Catherine bracht Sarah in het geheim in huis als een « verre nicht » en richtte een trustfonds van 20 miljoen dollar op voor haar toekomst.
Maar er was een voorwaarde:
als James’ misdaad ooit aan het licht zou komen, zou het geld worden bevroren en verloren gaan.
Isabella besefte de waarheid.
Als iemand erachter zou komen dat ze kon zien, zouden er vragen gesteld worden.
En Sarah zou alles verliezen.
Isabella besloot daarom te blijven doen alsof.
