De familie Westwood zag eruit alsof ze zo van de cover van een woontijdschrift konden komen.
Een villa aan zee. Een hele vloot luxe auto’s. En maar één kind: Isabella.
Volgens de artsen was ze blind geboren.
De duurste artsen van het land.
Jarenlang leefde Isabella in het donker. Eindeloze therapieën. Specialisten werden van heinde en verre ingevlogen. Niets hielp.
Haar vader, miljardair James Westwood , gaf miljoenen uit aan de zoektocht naar een geneesmiddel dat nooit kwam.
Totdat ze arriveerde.
María was de nieuwe huishoudster. Ze kwam net uit een klein dorp en had de baan hard nodig.
Vanaf de eerste dag dat ze Isabella zag, voelde er iets niet goed.
Waarom ontwijkt een blind kind meubels zo perfect? vroeg ze zich af.
María keek toe. Stil. Adembenemend. Zonder een woord te zeggen.
Ze merkte op hoe Isabella alleen ‘struikelde’ als haar ouders in de buurt waren.
Hoe haar ogenschijnlijk levenloze ogen de vogels buiten het raam volgden als niemand keek.
Hoe ze glimlachte terwijl ze tekenfilms keek op de kleine tv in het personeelsverblijf.
Op een middag trof María haar alleen in de tuin aan.
Isabella was een boek aan het lezen.
Een gewoon boek.
Geen brailleboek.
Toen het meisje voelde dat er iemand achter haar stond, sloeg ze het boek dicht en zette meteen die lege, afwezige blik op.
Maar het was te laat.
María had alles al gezien.
‘Hoe lang doe je al alsof, kleintje?’ fluisterde ze.
Isabella verstijfde. Haar lippen trilden.
Voor het eerst in acht jaar had iemand haar geheim ontdekt.
Maar wat daarna kwam, was nog erger.
‘Je begrijpt het niet…’ zei het meisje met tranen in haar ogen. ‘Als ze erachter komen dat ik het kan zien, dan—’
De tuindeur ging open.
Het was haar vader.
En op zijn gezicht was geen sprake van verbazing.
Het was pure, beheerste woede.
Het moment waarop alles veranderde
María voelde haar bloed stollen toen ze naar meneer Westwood keek.
