Grant keek naar het bord. « Ze bluft. »
‘Nee,’ zei ik. ‘U hebt de verklaring vorige week zelf ondertekend.’
Een scherm lichtte op. Data. Documenten. Grants eigen handtekeningen, nu gepresenteerd als bewijs van aansprakelijkheid.
De voorzitter van de raad van bestuur schraapte zijn keel. « We beroepen ons op de noodclausule. Met onmiddellijke ingang benoemt de raad van bestuur een interim-CEO. »
Grant lachte scherp en humorloos. « Je zet me aan de kant vanwege een persoonlijke kwestie? »
‘We beschermen het bedrijf,’ antwoordde de voorzitter. ‘Tegen u.’
Grant keek me nog een laatste keer aan. « Jij had dit gepland. »
‘Nee, Grant,’ zei ik, terwijl ik hem in de ogen keek. ‘Ik heb het overleefd.’
De nasleep was stil. Er klonken geen sirenes. Alleen een lege agenda. Afspraken afgezegd. Telefoontjes genegeerd.
Bel Knox ontdekte dat ze geen uitnodigingen meer ontving. Ze ging naar Grants penthouse en trof hem daar aan, starend naar de stad, met een glas whisky in zijn hand.
‘Je had me moeten vertellen dat de boel aan het mislukken was,’ snauwde ze.
‘Je stond naast de macht,’ zei Grant koud. ‘Nu realiseer je je dat die macht niet van jou was.’
Ze verliet hem die nacht.
Grant probeerde me nog een laatste keer in het ziekenhuis te bezoeken. Hij trof me aan met mijn zoon in zijn armen, de monitoren waren eindelijk stil.
‘Ik ben het bedrijf kwijt,’ zei hij, zijn stem ontdaan van elke arrogantie. ‘Ik had nooit de bedoeling dat het zo ver zou komen.’
‘Dat is nou juist het probleem,’ zei ik zachtjes. ‘Je had nooit gedacht dat het zo zou zijn.’
‘We kunnen dit oplossen,’ smeekte hij. ‘Voor de kinderen.’
‘Je kunt ze nu niet gebruiken,’ zei ik. ‘Je bent weggelopen voordat ze konden uitademen.’
“Ik heb fouten gemaakt.”
“Ja. En fouten hebben gevolgen.”
Hij vertrok verslagen.
De hoorzitting over de voogdij was kort. Dr. Reed getuigde. De financiële gegevens spraken voor zich. Mij werd de volledige fysieke en wettelijke voogdij toegekend.
De negentig dagen zijn voorbij. Het vertrouwen is hersteld.
