Dr. Samson stond klaar met een andere blauwe map. Daarop stond, netjes geschreven, een naam: Albert Montgomery .
Mijn hart stond stil.
‘Mevrouw Catherine,’ zei Oliver. ‘Wist u dat uw overleden echtgenoot medeoprichter was van Montgomery Holdings?’
“Ja, dat klopt. Albert en Henry zijn er samen mee begonnen.”
« Wist je dat zijn aandelen na zijn overlijden onder de wettelijke erfgenamen verdeeld moesten worden? »
“Ja. Mijn zoon David vertelde me dat alles van hem was. De advocaten adviseerden het, omdat ik geen verstand van zaken had.”
Henry en Oliver wisselden een dreigende blik.
‘Mevrouw Catherine,’ zei Oliver, terwijl hij een document tevoorschijn haalde. ‘Uw zoon heeft tegen u gelogen.’
De wereld stond stil.
“Albert heeft een notarieel testament achtergelaten. 40% van de aandelen is voor jou. 40% voor David. 20% is voor een goed doel. Hier is het document, gedateerd drie maanden voor zijn overlijden.”
Mijn handen trilden toen ik Alberts handtekening aanraakte.
“Maar David zei dat ik een volmacht had getekend…”
‘U hebt hem toestemming gegeven om het te beheren ,’ corrigeerde Oliver resoluut. ‘Niet om het te stelen. Dat zijn twee heel verschillende dingen. U bent nog steeds de rechtmatige eigenaar van 40%.’
‘Er is meer,’ zei Henry, terwijl hij zijn kaken op elkaar spande. ‘Twee jaar geleden verkocht David alle aandelen van het bedrijf aan een investeringsgroep. Hij vervalste je handtekening en hield al het geld zelf.’
‘Hoeveel?’ fluisterde ik.
Oliver wierp een blik op een document. « Uw aandeel, inclusief rente en waarderingsaanpassingen, bedraagt ongeveer $2.300.000 . »
Twee miljoen dollar. Terwijl ik in een opslagkast sliep. Terwijl ik zijn vloeren schoonmaakte. Terwijl hij me eruit gooide.
‘Ik wil een rechtszaak aanspannen,’ zei ik vastberaden. ‘Ik wil elke cent terug.’
Oliver glimlachte – als een haai die bloed ruikt. « De rechtszaak is klaar. Teken hier. »
Ik heb drie exemplaren ondertekend. Elke pennenstreek was een oorlogsverklaring.
Drie weken later. David was tien jaar ouder geworden.
Ik wist dit omdat Henry een privédetective had ingehuurd. Strategisch.
Die zaterdag zette ik mijn telefoon aan. Hij nam meteen op.
“Mam! Godzijdank! We moeten praten! Dit is een enorm misverstand!”
“Restaurant Grant’s. Vanavond, 20:00 uur. Jij en Emily. Kom op tijd.”
Ik heb opgehangen.
Ik droeg een zwarte jurk die ik jaren geleden had genaaid, maar nooit eerder had durven aantrekken. Hakken. Rode lippenstift. Toen ik het restaurant binnenliep, draaiden alle hoofden zich om.
David en Emily zaten al in de hoek, doodsbang. Toen ze me zagen – niet de oude vrijster, maar mij – trokken de bleke wangen weg.
Ik ging zitten en kruiste mijn benen. « Een glas rode wijn, alstublieft.
