Ze kwamen uit het niets tevoorschijn – ze wandelden zomaar vanuit de bosrand naar me toe terwijl ik hooi bij het hek aan het gooien was. Geen angst, geen aarzeling. Alsof ze hier al eerder waren geweest.
De grotere had een kalme uitstraling, alsof hij de wacht hield. Maar de kleine? Die bleef zijn kopje naar me kantelen en langzaam knipperen, alsof hij me iets probeerde te vertellen.
Ik lachte en pakte mijn telefoon om deze foto te maken – « Vandaag heb ik gasten », grapte ik, en plaatste hem zelfs met dat onderschrift.
Maar op het moment dat ik het innam, gebeurde er iets vreemds.
Het kleintje stapte naar voren. Tot aan het hek. En liet iets vallen.
In eerste instantie dacht ik dat het een steen of een klomp modder was.
Maar toen ik beter keek, schrok ik me rot. Het was geen steen. Het was ook geen modder. Het was een klein, netjes opgevouwen bundeltje stof. Mijn ogen werden groot en ik staarde er even naar, in een poging te begrijpen wat ik zag.
Het kleine hertje draaide zijn kop om naar me te kijken, en vervolgens weer naar het bundeltje. Langzaam reikte ik door het hek, mijn vingers raakten het ruwe hout terwijl ik aarzelde. Wat was dit? Waarom gaf het hertje me dit vreemde geschenk?
Ik hurkte neer en raapte het voorzichtig op, voelend hoe zwaar het in mijn handen was. Het was zacht, bijna té zacht voor iets dat in de modder was gevallen. Ik voelde een lichte spanning in mijn borst, alsof mijn instinct me vertelde dat er iets niet klopte, dat dit moment bijzonder was.
