Elizabeth Franz, de gevierde actrice die een Tony Award won en wiens aanwezigheid op het toneel en het scherm meer dan zestig jaar lang het publiek betoverde, is op 84-jarige leeftijd overleden. Ze stierf vredig in haar huis in Woodbury, Connecticut, na een strijd tegen kanker en een ernstige reactie op de behandeling. Haar echtgenoot, Christopher Pelham, deelde het nieuws mee en beschreef haar laatste dagen als rustig, waardig en vol liefde.
Voor generaties acteurs was Franz het type actrice naar wie je wees als je een voorbeeld nodig had van vakmanschap, diepgang en rauwe emotionele kracht. Regisseurs noemden haar vaak een van de meest instinctieve acteurs van haar tijd. Collega-acteurs vergeleken haar met Judi Dench – niet uit bewondering, maar omdat Franz diezelfde zeldzame gave bezat om een rol vanaf het eerste moment dat ze het podium betrad, levensecht te laten aanvoelen.
Haar carrière begon in de energieke en dynamische wereld van het Off-Broadway theater, waar ze al snel naam maakte. In een van haar eerste rollen vertolkte ze de rol van zuster Mary Ignatius in Sister Mary Ignatius Explains It All for You , een rol die in de handen van een minder getalenteerde actrice gemakkelijk in een satire had kunnen ontaarden. Franz speelde haar echter met zoveel overtuiging dat het publiek versteld stond – waaronder een groep nonnen die van plan waren te protesteren, maar uiteindelijk als fans naar huis gingen. De Obie Award die ze voor deze rol won, was slechts het begin van een lange lijst met onderscheidingen.
