Op hun peperdure housewarmingparty duwde mijn schoondochter me van de bank en sneerde: « We hebben je alleen voor de formaliteit uitgenodigd. Blijf niet te lang – en maak het niet ongemakkelijk. » Ik glimlachte en stond op. « Geniet ervan zolang het kan, » zei ik zachtjes, « want niets is voor altijd van iemand. » Ze barstte in lachen uit – maar twee weken later begreep ze eindelijk precies wat ik bedoelde.
Het housewarmingfeest in het nieuwe, miljoenenhuis van mijn zoon Ethan had een feestelijke sfeer moeten krijgen. Het huis was indrukwekkend: gepolijste marmeren vloeren, een kroonluchter die waarschijnlijk meer kostte dan mijn jaarinkomen, en gasten gekleed alsof ze zo uit een luxe magazine waren gestapt. Ik had een simpele fles wijn meegenomen, iets wat ik me kon veroorloven en waarvan ik hoopte dat het gewaardeerd zou worden.
Maar vanaf het moment dat ik binnenkwam, maakte mijn schoondochter, Vanessa , duidelijk dat ik hier niet thuishoorde.
Ze begroette me met een geforceerde glimlach, zo’n glimlach die mensen uit plichtsbesef geven. ‘Je bent er,’ zei ze, terwijl haar blik alweer langs me heen dwaalde. Ze stelde me nauwelijks aan iemand voor en ik voelde me meer een indringer dan familie. Toch probeerde ik beleefd te blijven en bleef ik in een kleine fauteuil aan de zijkant van de woonkamer zitten.
