« Dit symptoom kan misleidend zijn, omdat de pijn niet per se in de leverstreek (in de rechterflank) hoeft te zitten en intermitterend kan zijn », legt professor Marcellin uit. Deze topografische en temporele variabiliteit bemoeilijkt de diagnose, vooral omdat veel patiënten deze pijn toeschrijven aan veelvoorkomende spijsverteringsproblemen zoals indigestie of gastro-oesofageale reflux.
Een aanval van galcoliek treedt doorgaans op na een vetrijke maaltijd die de samentrekkingen van de galblaas stimuleert. De pijn bereikt zijn hoogtepunt binnen 15 tot 60 minuten en kan enkele uren aanhouden voordat deze geleidelijk afneemt. Sommige patiënten beschrijven een gevoel van intense « draaiende » of « krampende » pijn onder de rechter ribben.
Noodzakelijke diagnostische onderzoeken
Ernstige en terugkerende pijn vereist een spoedonderzoek met echografie van de lever en galblaas om eventuele galstenen op te sporen. Dit niet-invasieve, volledig pijnloze onderzoek, dat wordt vergoed door de zorgverzekering , brengt galstenen zeer nauwkeurig in beeld. Bloedonderzoek (transaminasen, bilirubine, lipase) kan mogelijke complicaties zoals acute galblaasontsteking of pancreatitis aan het licht brengen.
De definitieve behandeling bestaat meestal uit een cholecystectomie (verwijdering van de galblaas) via laparoscopie, een minimaal invasieve chirurgische ingreep die poliklinisch wordt uitgevoerd of waarvoor een kortdurend ziekenhuisverblijf nodig is. Deze chirurgische ingreep , die wordt vergoed door de zorgverzekering , lost het probleem permanent op door de plek te verwijderen waar galstenen zich vormen.
