Toen Emily Jake kuste, brak er een luid gejuich uit in de kerk.
Toen ze weer naar beneden liepen, zwelde de muziek aan.
Emily boog zich naar Thomas toe toen ze elkaar passeerden.
‘Gaat het goed met je?’ fluisterde ze.
« Ik ben zo moe. »
Thomas fluisterde: « Ik ben… perfect. »
Bij de receptie lukte het Thomas om me één keer rustig heen en weer te wiegen.
Zijn hoofd rustte tegen mijn wang.
Hij fluisterde: « Ik ben zo moe. »
‘Ik weet het,’ fluisterde ik.
Hij keek naar onze dochters die dicht bij elkaar stonden.
Ik drukte mijn voorhoofd tegen het zijne.
Alle zeven.
Hij zei: « Ik dacht dat kanker het had gestolen. »
Ik slikte. « Niet vandaag. »
Hij hield mijn hand steviger vast.
Toen zei hij het zo zachtjes dat het als een geheim aanvoelde.
« Je hebt ze me allemaal gegeven. »
Ik drukte mijn voorhoofd tegen het zijne.
« Jij zorgt voor haar. »
« Voor één dag, » fluisterde ik, « had kanker niet de macht om te bepalen wat we ons herinneren. »
Die avond, na het vuurwerk en de taart, brachten we Thomas terug naar de zijkamer. Carol deed de deur op slot en stuurde de mensen weg.
‘Heb je frisse lucht nodig?’, vroeg ze.
« Ik heb rust nodig, » zei Thomas.
Jake klopte één keer aan. « Meneer T? Mag ik binnenkomen? »
Thomas keek me aan. Ik knikte.
« Ik dacht dat je boos zou zijn. »
Jake glipte naar binnen. « Meneer. Dank u wel. »
Thomas probeerde hem af te wimpelen. « Je hoeft me niet te bedanken. Zorg jij maar voor haar. »
« Dat zal ik, » zei Jake. « Ik zweer het. »
Emily volgde, haar rok omhoog houdend, haar mascara uitgesmeerd. « Papa, ik bedoelde het niet— »
Thomas onderbrak haar. « Dat was de bedoeling. Je moeder was de bedoeling. En het was perfect. »
Emily maakte een geluid dat op een hik leek. « Ik dacht dat je boos zou zijn. »
« De fotograaf wil een ‘familiefoto’. »
‘Waarom?’ vroeg Thomas. ‘Omdat ik te veel van me hield?’
Ze zakte weer op haar knieën. « Ik haat dit. »
« Ik ook, » zei Thomas. « Maar ik ben hier. Vanavond ben ik hier. »
Grace stak haar hoofd naar binnen. « Mam? De fotograaf wil een ‘familiefoto’. Van ons allemaal. In onze jurken. »
Ik keek naar Thomas. « Kun je dat? »
Hij haalde langzaam adem. « Nog eentje. »
« Oké. Ik ben klaar met dapper zijn. »
Dus we gingen buiten in een rij staan onder de lichtslingers. Zeven meisjes. Eén vader. Eén moeder.
De fotograaf, een man genaamd Marco, fluisterde: « Op drie. Iedereen moet naar Thomas kijken. »
Thomas lachte. « Waarom ik? »
« Omdat jij de reden bent, » zei Sophie.
Marco telde af. « Een. Twee. Drie. »
Flash.
We hebben hem in de auto gekregen.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
Advertentie
