Onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin en de Universiteit van Porto hebben een nieuwe kankerbehandeling ontwikkeld die gebruikmaakt van ledlicht en minuscule tinfolies om tumoren veilig te doden. Deze fototherapie, ook wel fotothermische therapie genoemd, gebruikt onschadelijk nabij-infrarood ledlicht om tin-nanoschuim, SnOx genaamd, te verhitten. Dit nanoschuim vernietigt vervolgens kankercellen door middel van precieze, gelokaliseerde verhitting. In laboratoriumtests doodde deze methode tot 92 procent van de melanoomcellen en de helft van de darmkankercellen na slechts 30 minuten, terwijl gezonde cellen onaangetast bleven.

Traditionele lichttherapieën maken vaak gebruik van dure lasers en kunnen omliggend weefsel beschadigen. Door over te stappen op goedkope led’s hebben de wetenschappers de behandeling betaalbaarder en minder belastend voor het lichaam gemaakt. De led’s leveren gerichte energie die het tin-nanoschuim alleen in de tumorcellen activeert, waardoor schade en bijwerkingen worden geminimaliseerd. Dit is een belangrijke stap richting veiligere en toegankelijkere kankerzorg, met name voor patiënten in gebieden met beperkte medische infrastructuur.